¿Por qué las familias de la Florida están dejando las escuelas públicas?
Las familias de la Florida están dejando las escuelas públicas porque el estado las ha desfinanciado durante décadas y desvió miles de millones hacia vales escolares universales. Cerca de 1.4 millones de estudiantes ya usan una opción de "elección de escuela" y la matrícula pública, de unos 2.81 millones en 2024-25, se proyecta que caerá más de 70,000 estudiantes para 2029-30.
El panorama, en breve
La matrícula está cayendo
La matrícula de escuelas públicas fue de 2,813,213 estudiantes en 2024-25 y se proyecta que baje más de 70,000 para 2029-30.[1]
Los vales drenan el mismo fondo
La Florida gastó cerca de $3.9 mil millones en programas de vales en 2024-25, y unos $2.8 mil millones salieron del mismo fondo FEFP que financia a los estudiantes de escuelas públicas.[2]
Los maestros se van
La Florida abrió el ciclo 2024-25 con cerca de 5,007 plazas de maestros vacantes, con la mayor necesidad en educación especial.[3]
Por qué importa
En Hialeah, en Kissimmee, en Orlando, muchas familias buscan una escuela pública en su barrio y no la encuentran. La razón no es misteriosa. Las escuelas públicas de la Florida han estado mal financiadas durante décadas. El gasto por estudiante ronda los $12,400, entre los ocho más bajos del país, y el estado recibió una "F" por gasto escolar en el reporte Quality Counts de Education Week.[4] David Jolly lo dice sin rodeos: hemos abandonado la educación pública.[5]
La salida no es una elección tranquila. Es el resultado de una política. La expansión de vales universales de 2023 (HB 1) abrió los fondos públicos para escuelas privadas sin límite de ingresos. Cerca del 69% de los nuevos beneficiarios de vales ya estaban inscritos en escuelas privadas.[2] Y ese dinero corre por el mismo fondo FEFP que paga por los estudiantes de escuelas públicas, así que cada vale que crece reduce mecánicamente lo que llega al aula pública.[6]
Lo que hace que se vayan
Hay dos empujes al mismo tiempo. El primero es el dinero que sale del sistema público. El segundo son los maestros. La Florida ocupa el lugar 50 de 51 en salario promedio de maestros, con $56,663 frente a un promedio nacional de $74,495.[7] El estado abrió el ciclo 2024-25 con casi 10,000 plazas sin cubrir, incluyendo 5,007 de maestros, y la mayor necesidad está en las aulas de estudiantes con discapacidades.[3] Cuando un maestro con experiencia se va a Georgia o a Carolina del Norte, la familia lo siente.
Jolly propone una respuesta de diez años. Un renacimiento de la educación pública: aumentar dramáticamente la inversión, más escuelas públicas en más barrios y más maestros mejor pagados.[5] Su idea de financiamiento es reasignar una parte del impuesto de desarrollo turístico, hoy restringido por ley a centros de convenciones y promoción turística, hacia el pago de maestros y la infraestructura escolar.[8] En sus palabras: la Florida no tiene una crisis de centros de convenciones, tiene una crisis de educación pública. Para ver el plan completo de David Jolly sobre educación pública, visite la página principal del tema.
Y no es solo desfinanciar. Jolly también propone que las escuelas privadas que aceptan un vale ofrezcan los mismos servicios especializados que dan las escuelas públicas y que no cobren matrícula además del vale, porque cuando lo hacen, dice, se abandona a las mismas familias que la elección de escuela debía ayudar.[9]
David Jolly conversa con una educadora de más de 40 años en las escuelas públicas de Miami-Dade sobre lo que hoy se ofrece a las familias como "elección".
Preguntas frecuentes
P. ¿Por qué se van tantos maestros de la Florida?
La Florida abrió el ciclo 2024-25 con casi 10,000 plazas vacantes, incluyendo 5,007 de maestros. Las mayores vacantes fueron en Hillsborough (742), Broward (606) y Palm Beach (490). La causa estructural es el pago: el salario promedio de $56,663 ocupa el lugar 50 de 51 en el país, solo por encima de Mississippi. El salario inicial es decente, pero el pago de media carrera y de los veteranos se queda muy atrás de otros estados. Los maestros citan el bajo pago, el alto costo de vida y el clima político como razones para dejar la profesión o el estado.[3]
P. ¿Cuánto le cuestan los vales al estado?
La Florida gastó cerca de $3.9 mil millones en programas de vales y becas por crédito fiscal en 2024-25: unos $2.8 mil millones financiados por FEFP más $1.1 mil millones en becas por crédito fiscal. El análisis original de la Cámara para el HB 1 (2023) proyectó $209.6 millones anuales. El gasto real es unas 19 veces esa proyección. Esa trayectoria es la base del planteamiento de Jolly de que el programa de vales está construido sobre un modelo económico que probablemente colapse.[10]
P. ¿No son buenos los vales para las familias de bajos ingresos?
El programa original FES (antes de 2023) estaba dirigido a familias de bajos ingresos y funcionaba para esa población. La expansión universal de 2023 quitó los límites de ingreso, y el resultado se inclinó fuertemente hacia familias que ya estaban en escuelas privadas: cerca del 69% de los nuevos beneficiarios ya estaban inscritos en escuelas privadas. Así, la expansión funcionó como un subsidio de matrícula en lugar de ampliar el acceso de bajos ingresos. La reforma de comprobación de recursos de Jolly restauraría el enfoque hacia las familias que de verdad necesitan el programa.[2]
P. ¿No es buena la elección de escuela para los padres?
La elección de escuela como principio tiene amplio apoyo. La pregunta es cómo se estructura. El programa universal de vales de la Florida (HB 1, 2023) dio a cada familia, sin importar su ingreso, acceso a dólares públicos para escuela privada. El resultado: cerca del 69% de los nuevos beneficiarios ya estaban en escuelas privadas, así que el programa subsidia en gran parte a quienes ya pagaban matrícula. Las reformas de Jolly preservarían la elección como acceso, manteniendo los vales para las familias que los necesitan, y quitando el subsidio universal para familias de mayores ingresos.[2]
P. ¿Y los estudiantes con discapacidades?
Las aulas de educación especial tienen las mayores vacantes de maestros en la Florida; la FEA identifica a los estudiantes con discapacidades como el área de mayor necesidad. El problema estructural del programa de vales para estos estudiantes es que las escuelas privadas que aceptan vales no están obligadas a proveer los mismos servicios de educación especial que las escuelas públicas deben entregar por ley. Un padre que usa un vale para salir de la escuela pública muchas veces pierde el plan de servicios (IEP) que su hijo necesita. La reforma de Jolly, que exigiría a las escuelas privadas con vale proveer los mismos servicios especializados, cerraría esa brecha.[11]
P. ¿Cómo se financian las escuelas públicas de la Florida?
Las escuelas públicas de K-12 se financian principalmente a través del Programa de Financiamiento Educativo de la Florida (FEFP), una asignación estatal por estudiante que se paga a los distritos con ajustes por programas especiales (educación especial, ESOL, vocacional). El fondo total combina apropiaciones estatales, ingresos del impuesto local a la propiedad y fondos federales (Title I, IDEA). El gasto por estudiante de la Florida ronda los $12,400, entre los ocho más bajos del país, y el estado recibió una "F" por gasto escolar en Quality Counts de Education Week.[4]
P. ¿Y los distritos escolares rurales de la Florida?
Los distritos rurales enfrentan una crisis que se acumula: matrícula que se reduce, menos opciones de escuelas privadas cercanas (así que los vales ayudan menos), mayor costo por estudiante y las escaseces de maestros más agudas. La escasez de maestros de la Florida es más severa en educación especial, inglés, ciencias y matemáticas, justo las materias que los distritos rurales tienen más difícil cubrir. El plan de Jolly de subir el pago de maestros en todo el estado ayudaría a los distritos rurales a competir por talento. La expansión del financiamiento estatal a través de FEFP también ayudaría a mantener las operaciones mientras la matrícula baja.[3]
P. ¿Quiere Jolly eliminar los vales por completo?
No. La posición de Jolly es reformar estructuralmente el programa de vales, no eliminarlo. Los tres cambios que propone (topes a la inflación de matrícula, servicios especializados equivalentes y comprobación de recursos) dejarían aún en pie un programa de vales que funcione para familias de bajos ingresos que de verdad necesitan opciones. Las reformas apuntan a las dinámicas que convierten a los vales universales en un subsidio de matrícula para familias que ya estaban en escuela privada (cerca del 69% de los nuevos beneficiarios tras la expansión de 2023). La meta es que los dólares del vale hagan lo que originalmente prometieron: ampliar el acceso para los niños que de otro modo no podrían asistir.[2]
P. ¿Qué es el plan de "renacimiento de 10 años" de Jolly?
"Las escuelas públicas han estado mal financiadas en la Florida durante décadas", dice Jolly. Su renacimiento propuesto tiene tres componentes: aumentar dramáticamente la inversión en escuelas públicas, construir más escuelas públicas en más barrios (sobre todo en zonas de crecimiento donde la capacidad no ha seguido el ritmo de la población) y pagar más a más maestros. El marco de 10 años es deliberado: Jolly lo trata como una inversión generacional y no como un arreglo de un solo ciclo presupuestario. La reasignación del impuesto de desarrollo turístico es una palanca de financiamiento; aumentar las apropiaciones estatales al FEFP es otra.[5]
P. ¿No tiene la Florida excelentes resultados en matemáticas de 4.° grado?
Sí. El desempeño en matemáticas de 4.° grado en la prueba NAEP ocupa el 3.er lugar nacional y es un punto brillante genuino. La pregunta estructural es qué pasa entre 4.° y 8.° grado. El puntaje de matemáticas de 8.° grado de la Florida bajó de forma significativa desde 2022, haciendo de la Florida uno de solo cuatro estados con una baja significativa; el promedio de 8.° grado es ahora menor que el de Mississippi. Las brechas de logro para estudiantes negros, hispanos y de bajos recursos no se han cerrado. El plan de Jolly busca extender ese éxito temprano hacia la secundaria y la lectura, donde la Florida ha estado bajando.[12]
P. ¿Qué pasa si tengo hijos en las escuelas públicas de la Florida?
La matrícula de escuelas públicas bajó durante la expansión universal de vales: unos 2.81 millones de estudiantes en 2024-25, con una proyección de caer más de 70,000 para 2029-30. El tamaño de las clases y la oferta de programas se ven afectados por las reducciones de FEFP que provoca el uso de vales. El plan de Jolly restauraría la presión de financiamiento a través de mayores apropiaciones y la reasignación del impuesto turístico, subiría el pago de maestros para retener instructores con experiencia y reformaría el drenaje estructural de los vales sobre FEFP.[1]
P. ¿Por qué reasignar el dinero del impuesto de desarrollo turístico?
El impuesto de desarrollo turístico (TDT) genera más de mil millones de dólares al año en todo el estado. Solo el Condado de Orange recaudó un récord de $384.6 millones en 2024-25, la recaudación más alta de cualquier condado. Por estatuto estatal, esos fondos están restringidos a usos de promoción turística: centros de convenciones, restauración de playas, mercadeo turístico. Jolly propone reasignar una parte, no todo, hacia el pago de maestros y la infraestructura escolar, lo que requiere cambio legislativo. Su planteamiento central: la Florida no tiene una crisis de centros de convenciones, tiene una crisis de educación pública.[8]
Fuentes
- Florida Department of Education, Education Data Warehouse, https://www.fldoe.org/accountability/data-sys/edw/ · 2024-10-01
- Florida Senate, HB 1 (2023), https://www.flsenate.gov/Session/Bill/2023/1 · 2023-03-27
- Florida Education Association, https://feaweb.org/issues-action/teacher-shortages/ · 2024-08-16
- Education Week, Quality Counts, https://www.edweek.org/policy-politics/quality-counts · 2024-01-01
- David Jolly, Saving Our Schools, https://davidjolly.com/saving-our-schools · 2024-01-01
- Florida Department of Education, FEFP, https://www.fldoe.org/finance/fl-edu-finance-program-fefp/ · 2024-01-01
- National Education Association, Educator Pay Data 2026, https://www.nea.org/resource-library/educator-pay-and-student-spending-how-does-your-state-rank/teacher · 2026-04-01
- Florida Department of Revenue, Local Option Tourist Tax, https://floridarevenue.com/taxes/taxesfees/Pages/local_option.aspx · 2025-01-01
- David Jolly, Education Interview, https://www.youtube.com/watch?v=hnqb9QDZ32o · 2026-03-23
- Florida Policy Institute, https://www.floridapolicy.org/posts/universal-voucher-program-under-hb-1-would-cost-billions-analysis-finds · 2023-03-01
- Florida Department of Education, K-12 Scholarship Programs, https://www.fldoe.org/schools/school-choice/k-12-scholarship-programs/ · 2024-01-01
- NAEP, Nation's Report Card (Florida), https://www.nationsreportcard.gov/profiles/stateprofile?chort=1&sub=MAT&sj=FL · 2024-10-01
Esto no es una crisis de matrícula. Es una crisis de compromiso.
Las familias no abandonan sus escuelas. Sienten que sus escuelas fueron abandonadas. ¿Tiene una pregunta para David? Visite el Town Hall y pregunte.